Ob das Ziel, auch Notebooks mit DirectX-11-Grafikchips auszustatten, wirklich so schnell von statten geht, ist bislang unklar. Denn das große Problem ist, dass die neuen DirectX-11-Grafikchips im 40-Nanometer-Verfahren gefertigt werden. Und genau hier liegt der Knackpunkt, denn momentan gibt es bei der Fertigung in dieser enorm kleinen Strukturbreite noch viele Probleme mit der geringen Ausbeute bei der Herstellung.

Als erste Produkte mit DirectX-11 sollen die neuen ATI Radeon 5000-Grafikkarten bereits Ende September bis Anfang Oktober erscheinen. Sollte dies wirklich der Fall sein, würde man einen deutlichen Vorsprung gegenüber Intel herausarbeiten, denn diese rechnen mit entsprechenden Grafikkarten erst Anfang des Jahres 2010.

Man habe die Sparte verkauft und damit aufgegeben. Nun plant man, mit einem neuen Geschäftspartner neue Vertriebswege zu finden und eigene Produkte zu präsentieren. Welcher Partner das sein wird, ist bislang nicht klar. Als Konsequenz dieser Entscheidung hat sich der bisherige Mehrheitseigner Gigabyte nun auch aus dem Geschäft mit GeCube zurückgezogen, so dass GeCube das Geschäft mit Grafikkarten wohl endgültig an den Nagel gehangen hat.

So wird derzeit in Medien in Asien berichtet, dass der ATI RV870 erst im November verfügbar sein wird. Der Grund wird mit den weiterhin bestehenden Problemen des Zulieferers TSMC bei der Fertigung in 40-Nanometer-Technik angegeben. So stellt diese neue Strukturbreite noch immer große Probleme dar, speziell die derzeit noch geringe Ausbeute bei der 40nm-Fertigung könnte dafür sorgen, dass man noch weitere Entwicklungszeit bis in den späten Herbst diesen Jahres benötigen wird.

Speziell hat man dafür die ATI Radeon HD 4350 SCS und die ATI Radeon HD 4650 SCS3 dafür genutzt, um sie in eine spezielle grüne Verpackung zu stecken. Diese soll bei Verbrauchern dafür sorgen, dass die Vorzüge dieses Produkts, nämlich die geringe Leistungsaufnahme, direkt beim Anschauen bewusst werden. Durch das Feature des Stromsparens sollen die Produkte besser vermarktet und dadurch stärker verkauft werden, so erhofft es sich zumindest der Hersteller PowerColor.

Beide Grafikkarten werden passiv gekühlt, benötigen somit keinen Strom-fressenden Lüfter und verbrauchen nach Angaben von PowerColor bis zu 24 bzw. 38 Prozent weniger Strom als die vergleichbaren Nvidia-Konkurrenten (hier in diesem Falle die GeForce 8400 GS sowie die GeForce 9500 GT). Die beiden Modelle aus dem Hause PowerColor sind außerdem mit knapp 35 und 55 Euro sehr günstig zu haben.

Konkret kühlt ein großes Heatsink kühlt den Grafikchip sowie Grafikspeicher, während während zwei Heatpipes die Wärme ableiten. Inwiefern die Grafikkarte eventuell mit Leistungseinbußen zurecht kommen muss, ist bisher noch unklar.

Doch das war noch nicht alles aus dem Produktportfolio von PowerColor, denn bald soll auch eine HD 4670 mit AGP-Anschluss folgen. Diese Grafikkarte richtet sich an Benutzer älterer Systeme und bietet deshalb eine schnelle AGP-Schnittstelle an. Sie verfügt über 1024 MB GDDR3-RAM und Taktraten von 800 Mhz. Ebenso gibt es eine 128-Bit-Speicheranbindung. Preise sind bislang für beide Modelle nicht bekannt.

Der Grund für die Rabatte soll demnach darin liegen, dass man die Lager für Herbst diesen Jahres leer bekommen möchte. Der aktuelle Lagerbestand von AMD soll demnach gesenkt werden, so dass ab September die neuen DirectX 11-Grafikkarten vom Chip-Typ RV870 erscheinen.

Demnach soll der Preis für die Radeon HD 4850 künftig für unter 100 US-Dollar verfügbar sein. Diese steht derzeit ohnehin unter Druck, im Preis gesenkt zu werden, da die etwas bessere Radeon HD 4770 ein sehr viel besseres Preis-Leistungsverhältniss als die HD 4850 hat. Die ATI Radeon HD 4870 wird für 150 US-Dollar erhältlich sein und auch die ATI Radeon HD 4890 wird für unter 200 US-Dollar verfügbar sein, heißt es. Dabei handelt es sich jedoch um die unverbindlichen Preisempfehlungen von AMD. Die tatsächlichen Preise im Einzelhandel liegen deutlich drunter und werden aller Wahrscheinlichkeit nach auch nach den Preissenkunden der UVP deutlich sinken.

Auch wenn die Ausbeute nicht die beste ist, hält AMD an der ersten Grafikkarte in 40-Nanometer-Technologie weiterhin fest und wird das Projekt umsetzen. Trotz der schlechten Chipausbeute, welche deutlich hinter den Erwartungen von AMD liegt, scheint ein großes Interesse an den winzigen Chips vorhanden zu sein. Immerhin erreichen zunehmend mehr Grafikkarten den 40nm-Standard, so dass AMD in der Pflicht ist, hier nachzulegen, zumal die Nachfrage bei den Kunden ohnehin vorhanden ist.

Erste Erfahrungen sammelte AMD durch die Produktion des Chips RV740, welcher in 40-Nanometer-Technologie erschien und dafür sorgen soll, dass man die Erfahrungen positiv in die Fertigung des RV870-Chip integrieren kann. Dieser soll noch in diesem Jahr erscheinen und eine höhere Leistung erzielen als das Vorgängermodell.

Wie bekannt wurde, wird der Chiptakt bei 700 MHz liegen. Die Grafikkarte verwendet den RV770LE-Grafikchip im 55-Nanometer-Verfahren, während man bisher davon ausging, dass der RV740 Grafikchip im 40-Nanometer-Verfahren zum Einsatz kommen könnte.

Die Radeon HD 4730 ist damit lediglich eine leicht verbesserte Version der Radeon HD 4830, denn beide Grafikkarten verfügen über 640 Shader-Einheiten, haben auch Ähnlichkeiten bei der Taktung, auch wenn die HD 4730 mit 700 MHz und die HD 4830 nur mit 575 MHz getaktet ist. Als Speicher kommt bei der älteren HD 4830 GDDR3-RAM zum Einsatz, während die HD 4730 auf GDDR5-Speicher setzt, jedoch nur über eine halbierte Speicherschnittstelle verfügt, so dass das Ganze in etwa ausgeglichen ist.

Die in 55nm-Weise gefertigten PowerColor Radeon HD 4730 sind in rund zwei Wochen verfügbar und zum Preis von etwa 70 Euro erhältlich.

Bei der von Sapphire vertriebenen Sapphire HD 4890 Atomic Edition handelt es sich um eine limitierte “Special Edition” mit Hochleistungskühler und im Lieferumfang enthaltenen HDMI-Kabel in einer besonderen Silber-Box. Die Taktraten werden mit 1000 bzw. 1050 Mhz angegeben, beim Speicher darf man sich auf einen 1 Gigabyte großen GDDR5-Speicher freuen. Die Übertaktung beträgt folglich 50 Mhz zu den bereits hervorragenden 1000 Mhz.

Der Hersteller PowerColor setzt sogar noch eins drauf und bietet sogar gleich zwei Overclocking-Modelle an. Während die PowerColor PCS++ HD 4890 mit Taktraten von 1010 bzw. 1100 MHz aufwartet und durch einen ZeroTherm Kühler gekühlt wird, gibt es des Weiteren noch eine limitierte “Battle Forge Edition” mit dem gleichnamigen Spiel „Battle Froge“ und in einer aufwendig gestalteten Verpackung des Geräts samt Spiel.

Geplant sei ein Modell der Radeon HD 4600-Serie, hieß es zunächst. Doch nun wurde schnell klar, dass die in den USA angebotene PowerColor HD 4770 mit AGP-Anschluss auch in Europa erscheinen soll. Wie die Kollegen von Hartware.net auf Anfrage herausbekommen haben, wird das Gerät produziert, jedoch ist die Grafikkarte bisher noch nicht erhältlich.

Wie PowerColor bestätigt, gibt es die Radeon HD 4770 für AGP, jedoch ist bisher kein Treiber für einen solchen Grafikbeschleuniger verfügbar. Dieser muss von ATI direkt kommen und wird momentan noch entwickelt.

Dass PowerColor mit der AGP-Karte damit ein Modell plant, welches ungewöhnlich ist, zeigt sich darin, dass die meisten Hersteller davor zurückschrecken, ein AGP-Modell rauszubringen, welches die Signale des RV740 Grafikchips der Radeon HD 4770 aus dem PCIexpress-Format durch einen Bidge-Chip umwandelt. Inwiefern sich die Karte für rund 100 US-Dollar gut verkauft, wird sich zeigen.